Борис Михайлович Кустодиев

«Богатырь русской живописи» - так назвал Бориса Михайловича Кустодиева его учитель, знаменитый Илья Репин. Жизнь Кустодиева была во многом примечательной и необычной. Он был необыкновенно талантливым художником, человеком добрым и жизнерадостным, несмотря на то, что из-за  тяжелой болезни не мог ходить и почти четверть века провел в кресле на колесиках…

Борис Кустодиев родился в 1878 году в Астрахани, в семье учителя. Отец умер рано, достатка в семье не было, но его заменили любовь и уважение друг к другу. Будущий художник учился в церковно-приходской школе, затем в гимназии, где и пристрастился к рисованию. В возрасте восемнадцати лет он поступил в Петербургскую Академию художеств. Юноша вел полуголодное существование, но радовался тому, что занимается любимым делом. На втором курсе он перешел в мастерскую И.Репина, и через некоторое время маститый художник предложил своему ученику работать вместе с ним над большим заказом  -  картиной «Заседание Государственного совета». Кустодиев тогда написал множество портретов государственных деятелей – и по заказу, и просто для себя.

Поездка в Костромскую губернию, куда студент отправился за материалом для выпускной работы, изменила его жизнь. Кустодиев познакомился со своей будущей супругой Юлией Евстафьевной Прошинской, с которой они прожили потом долгие годы в любви и согласии.

Закончив Академию с золотой медалью, Кустодиев получил право годовой поездки по России и за рубеж с полной оплатой расходов. В этом же, 1903 году, участвуя в международных выставках в Петербурге и Мюнхене, Кустодиев получил и большую  золотую медаль Международной ассоциации, и в декабре вместе с новорожденным сыном супруги Кустодиевы выехали в Париж. За несколько месяцев молодой художник успел побывать в Германии, Испании и Италии. Он много учится, поступив в частную студию в Париже, и много времени проводит в музее Прадо в Мадриде, копируя картины Веласкеса.

По возвращении в Россию художник сразу уединился в Костромской губернии, где напряженно работал несколько  месяцев, написав серию картин.

Пока позволяло здоровье, Кустодиев много и охотно ездил по стране, делал зарисовки, внимательно изучал жизнь простых людей. Современники считали его одним из самых образованных людей. Имея щедрый, открытый характер, Борис Михайлович пользовался расположением многих людей. Столь же доброй и гостеприимной была и жена художника, поэтому их дом всегда был открыт для друзей. К концу  90-х годов в семье уже было двое детей, и художник неустанно рисовал их портреты.

В 1909 году Кустодиеву исполнился 31 год. «За известность на художественном поприще» он был признан академиком живописи. И в этом же году проявились первые признаки надвигающейся катастрофы – болела рука, участились головные боли. За три года опухоль позвоночника превратила цветущего молодого человека в инвалида. Он мужественно переносил сильнейшие боли, которые с тех пор не оставляли его ни на минуту. В конце концов художник оказался прикованным к постели. Друзья старались помочь ему, предпринимая различные попытки вернуть ему хотя бы способность двигаться. Он перенес несколько операций в Лейдене, Берлине, Петербурге, Москве, но они приносили только временное облегчение. Последние пятнадцать лет своей жизни Кустодиев мог передвигаться лишь в инвалидном кресле.

Однако трагедия не сломила художника. Наоборот, все то, чего его лишила судьба, он выразил в творчестве. Именно в эти годы Кустодиев создает наиболее темпераментные, наиболее яркие и жизнерадостные работы.  Прежним остался и его образ жизни. Он много общается с друзьями, к нему приходят за советом, просто поговорить и набраться от него оптимизма. Среди друзей – Шаляпин, Бенуа, Сомов, Грабарь, будущие лауреаты Нобелевской премии Капица и Семенов, юный Шостакович.

Кустодиев продолжает много работать, пишет картины, оформляет спектакли для петербургских и московских театров. Художник успешно работает и в книжной графике, иллюстрируя Гоголя, Островского, Толстого, Лермонтова, Пушкина.  За последнее десятилетие своей жизни он создает такое количество картин, рисунков, театрально-декоративных рисунков, которое далеко превосходит все сделанное им за предыдущие двадцать лет. И, что удивительно, искусство Кустодиева до конца его жизни сохраняет оптимистический характер.

Кустодиев умер в 49 лет. Несмотря на тяжелую болезнь, он до последних лет не расставался с кистью и создавал яркие, полные энергии полотна. «Любовь к жизни, радость, бодрость, любовь к своему, «русскому» - это было всегда единственным «сюжетом» моих картин», - говорил художник. Кустодиев верил в свой народ, в его созидательные силы и видел в этом залог будущего России…